Naufrágios
famosos
O
Edmund Fitzgerald
As
diversas explorações a um dos maiores naufrágios
dos Grandes Lagos.
Por:
Rodrigo
Coluccini
Edição:
Mathias
Carvalho
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O "Big Fitz" antes do naufrágio |
Os
Grandes Lagos da América do Norte : Ontário ,
Michigan ,Huron e Superior são as maiores e mais importantes
extensões de água potável no planeta Terra.
Abaixo da superfície descansa um mundo frio e profundo
com tormentas violentas e tempestuosas. Um mundo onde até
os navios mais potentes podem ser devorados pela fúria
das ondas.
Seis mil navios já se perderam nos Grandes Lagos nos
quatro séculos desde que os europeus tocaram em solo
americano para realizar comércio. Esta é a história
misteriosa da maior destas vítimas: um barco feito de
aço para carregar aço.
No entanto, não forte o bastante para suportar os ventos
furiosos de Novembro no Lago Superior. Um local que se transformou
em túmulo para 29 homens.
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A onda provocada no lançamento |
O
Edmund Fitzgerald ficou pronto em 1950. Possuía 223 metros
de comprimento e 40.000 toneladas. Ao ser lançado ao
mar, uma grande multidão se aglomerou para assistir aquele
enorme navio escorregar gentilmente pela doca seca e flutuar
pela primeira vez.
Segundo relatos, foi uma
cena incrível e alguns espectadores se exaltaram ao ver
o espetáculo. Um homem morreu de ataque cardíaco
logo que o "Big Fitz" levantou uma enorme onda. Este
fato sombrio causou boatos. As pessoas acharam que o navio carregava
um mau agouro.
Mas
vários anos se passaram sem incidentes e logo as pessoas
esqueceram do ocorrido no dia de lançamento do navio.
O
acidente
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Os momentos finais da embarcação |
Em
Novembro de 1975 , o "Big Fitz" iniciou uma nova viagem
a partir de Whitefish Point com destino a península superior
de Michigan e Canadá e o ponto final seria o Lago Huron.Sua
carga era 26.000 toneladas de ferro.
Seu capitão era Ernest McSorley , um veterano de 44 temporadas
de navegação nos Grandes Lagos.
Logo
atrás do gigante dos Grandes Lagos, seguia um outro cargueiro
: o "Arthur Anderson" .Entre os dois navios a distância
era de 14,5 km. Por volta das 18:00 hs do dia 9 de Novembro,
o capitão do "Big Fitz" e do "Arthur Anderson"
trocaram informações sobre o mau tempo que piorava
a cada minuto. No final daquela noite os ventos atingiram 97
km de velocidade. A visibilidade não era maior do que
3 km.
Às 3 da tarde do dia seguinte, os ventos continuavam
a soprar, só que com mais força ainda : 137 km/h.
As ondas atingiram 8 metros de altura. Durante todo este tempo,
os dois capitães se comunicavam aflitos , enquanto tentavam
suportar aquela terrível tempestade.
Às
18:30, duas enormes ondas, com mais de dez metros cada uma,
atingiram o "Arthur Anderson" e, 40 minutos mais tarde,
foi recebida a última comunicação via rádio
feita pelo "Big Fitz". Logo após esta transmissão,
a tripulação voltou a checar a tela do radar mas
já não havia mais sinal do enorme navio que os
acompanhava. Foram feitas várias tentativas de contato
com o "Big Fitz", mas não houve nenhuma resposta.
Um pouco mais tarde a visibilidade começou a melhorar
e a Guarda Costeira, o "Arthur Anderson" e o "William
Clay Ford" procuraram pelo "Fitz" durante toda
a noite, mas só acharam um barco salva-vidas quebrado,
coletes salva-vidas e outros destroços e uma enorme mancha
de óleo. O "Edmund Fitzgerald" havia desaparecido
com todos a bordo.
A causa do naufrágio ainda é um mistério,
mas existem teorias sobre o que pode ter acontecido naquela
fatídica noite.
Perguntas
sem resposta
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Croqui do naufrágio |
De
acordo com um relatório de 50 páginas feito pela
Guarda Costeira Americana, o que causou o naufrágio foi
uma falha no sistema de fechamento das tampas dos porões.
Esta falha pode ter causado um enorme alagamento que levou o
navio ao fundo. No entanto, outras pessoas não acham
que o mal fechamento das tampas seja o causador da tragédia,
pois o peso das tampas é muito grande e, mesmo expostas
a uma forte tempestade, dificilmente elas se moveriam.
A segunda teoria seria que o "Edmund Fitzgerald" tenha
sofrido uma fissura por stress em seu casco após ser
tão castigado pelo mar. Esta fissura pode ter levado
o navio ao fundo.
A terceira teoria foi baseada na falta de um pedido de socorro,
o que leva a crer que o naufrágio foi uma catástrofe
repentina. Esta catástrofe repentina poderia ter sido
causada por uma enorme onda que submergiu a proa do navio de
uma só vez e causou o naufrágio.
Não demorou muito para que o naufrágio do "Edmund
Fitzgerald" se transformasse numa lenda dos Grandes Lagos.
O compositor Gordon Lightfoot imortalizou o desastre em uma
canção.
As
primeiras expedições
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Sistema de propulsão do "New
Suit" |
O
naufrágio está localizado no Lago Superior , em
águas canadenses distantes 28 km de Whitefish Point,
que foi o ponto de partida do "Big Fitz". A profundidade
nos destroços é de 162 metros.
Em 1976, a Guarda Costeira filmou o naufrágio pela primeira
vez e, alguns anos depois, uma equipe de Jacques Cousteau também
foi ao local, ambas utilizando submergíveis.
Em 1994 , um produtor de documentários visitou os destroços
utilizando um pequeno submersível. Após o fim
de um dos mergulhos a equipe reportou ter visto um corpo na
proa do navio. Esta declaração deixou furiosos
os parentes das 29 vítimas do naufrágio.
Também em 1994, uma expedição organizada
pelo "Harbour Branch Oceanographic Institution de Fort
Pierce , realizou vários mergulhos utilizando um submersível.
O objetivo era estudar o ecossistema dos Grandes lagos e sua
ação em naufrágios.
De
roupa nova
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A cabine de comando |
A
mais importante expedição realizada nos destroços
do "Edmund Fitzgerald" aconteceu em 1995 e foi incentivada
pelos familiares das vitimas do naufrágio. Estas pessoas
tinham dois pedidos : O primeiro, que fosse construído
um memorial para as vítimas do naufrágio, e o
segundo que o naufrágio não deveria mais receber
visitantes em respeito aos mortos. Todos os mergulhos teriam
que ser proibidos.
Em Julho, uma equipe multi-organizacional, que incluía
a National Geographic Society e o Discovery Channel, foi até
o naufrágio para recuperar o sino do navio.
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Explorando o navio |
Por
representar a alma da tripulação de um navio,
seu sino foi escolhido para ser a atração principal
do memorial que estava sendo construído. Um outro sino,
forjado especialmente para substituir o original no navio, teve
os nomes dos tripulantes gravado e seria colocado assim que
o sino original - que pesa 88 kg - fosse retirado.
Para
realizar esta tarefa, foi chamado o mergulhador canadense Bruce
Fuoco, que utilizou um traje especial pressurizado, feito de
alumínio, que resistia à profundidade de até
365 metros. O nome deste traje é "Newtsuit".
Durante a empreitada, familiares das vítimas que assistiram
a retirada do sino, se emocionaram com as lembranças
dos entes queridos.
O
final da história...?
Dois meses após a retirada do sino, dois mergulhadores
visitaram o naufrágio como parte de um projeto sobre
doença descompressiva.
Após dois anos de planejamento , Terry Tysal e Mike Zee
realizaram o mergulho a 162 metros de profundidade utilizando
misturas Trimix. Eles demoraram 6 minutos para chegar ao fundo
e só puderam ficar mais 6 minutos no naufrágio,
muito pouco tempo para realizar qualquer exploração
de até mesmo uma pequena área do enorme navio.
O preço de tão ousado mergulho foi uma descompressão
de mais de três horas.
Logo após divulgarem o sucesso do mergulho , Tysal e
Zee receberam fortes críticas dos familiares das vítimas
do naufrágio. Em uma tentativa de se explicarem , os
dois mergulhadores telefonaram para estas pessoas para tentar
explicar o que motivou o mergulho. Este ato não foi muito
bem recebido.
Depois de Tysal e Zee nenhum outro mergulhador visitou o naufrágio
e, se depender dos familiares que perderam seus entes queridos
neste terrível acidente, isto não acontecerá
mais.
O memorial foi construído e o sino foi a grande atração
da inauguração. Após realizada uma missa
e expressados agradecimentos, o sino do "Edmund Fitzgerald"
tocou 30 vezes: Uma para cada um dos 29 tripulantes do navio
e a trigésima em homenagem a todos os homens que pereceram
em naufrágios nos Grandes Lagos.
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